迫ってきた出願締め切り

いよいよオックスブリッジの出願が迫ってきました！（９月２６日）
自信がない部分もあるのですが先生方に話を聞いたところとにかく受けてみないとわからないから挑戦してみなさいと言われました。ある先生は「もし今自分が教えている生徒で誰かケンブリッジにふさわしい生徒がいるかと言われたら、タイジュ、あなただわ。」といってくださいました。僕が何よりも恵まれているのは、いつも周りに僕の事を信じて応援してくれる人々がいるという事です。今僕はパーソナルステートメントを書いているのですが、多くの先生方が目を通してくださり、自分の積み上げてきた物がすべて盛り込まれたものが出来つつあります（感謝）。
とにかく今の僕たちの目標はなんとかインタビュー（面接）までこぎつけることで、オファーがもらえるように最大限の努力をしています！おそらく日本人でもいきなり高校から留学してオックスブリッジに出願したケースはないと思います。つまり僕が少しでも可能性の幅を広げる事によって、いまオックスブリッジで勉強したいと思っている高校生や中学生を勇気づけることが出来るのです。いろんな意味で勝負がかかっているので、悔いのないように全力で出来ることに取り組んでいきたいです。

イギリスに帰ってきました

しばらくブログをお休みしていましたが、イギリスに戻ってきたので再開したいと思います。
まずはじめに夏休み中に日本でお世話になった方々及びに、先日の留学報告会に足を運んだ皆様に感謝したいと思います。ありがとうございました。
さてそこで僕がブログをアップしていなかった空白の４０日間が気になる方もいると思いますので、僕の夏休みの経験を軽く報告しておきたいと思います。
まず始めに関西国際空港に降り立った僕は、祖母と母とともに京都を訪れ、鞍馬山や貴船神社などすこしディープなスポットに足を運びました。中でも貴船川の川床料理は本当にすばらしく、日本の文化の優雅さ、繊細さはやはり世界一だと思いました。
その後はふるさと広島に帰郷し、自分が在籍していた基町高校や、尾道の友人たちを訪れひとときの思い出に耽りました。
その直後になんと弟の誕生日プレゼントで中国旅行へ行く事となり、天津、北京など発展めまぐるしいチャイナパワーを感じてきました。中国第三、第四の都市と呼ばれている場所でも、大阪などより遥かに規模が大きく（例えば北京市の面積は四国と同じくらい）、間違いなく中国抜きでアジアを、世界を語る事は出来なくなると思いました。
さらにずっと希望していた東北でのボランティア活動に参加することができ、１年５ヶ月以上がたった今でも何も前に進んでいない現状や、それでもそこで明日を考えていこうとする地元の人々のたくましさに胸打たれました。
そして最後に自分が今まで一番お世話になった街、心の故郷である尾道で、幼稚園のときの恩師の協力で留学報告会をする事が出来ました。
高齢の方から子供まで幅広い年齢層の方が熱心に耳を傾けてくださり、少しでも恩返しが出来た気がしました。
以上が長くなりましたが僕の長いようで短かった夏休みの一部始終です。
これからは大学受験などで忙しくなると思いますが、今回日本に帰って改めて多くの人が僕のブログを楽しみにしてくださっている事がわかったので、今後も精力的にアップしていきたいです。

AS Levelが終了しました。

無事にAS levelを終了し、夏期休暇に入りました。

今まで応援してくださった方ありがとうございました。そしてこれからもよろしくお願いします。

来週には日本へ一時帰国する予定ですが、その前にカーディフのウェールズ議会訪問やケンブリッジのオープンデイなどやる事がたくさんあるので、気を抜かずにがんばろうと思います。

イギリスの大学進学について

イギリスの高校生は割と速い段階から大学入試について考え始めなくてはいけません。

なぜならイギリスの高校にあたる教育課程は実質２年間しかなく、オックスブリッジなどの名門校に出願する場合、１年生のうちからパーソナルステートメント（志望理由書）などを書き始めるからです。

さてそれは僕も例外ではなく、（特にケンブリッジを希望しているので）いろいろと先生と個人面談をしたり、進学担当教官にアドバイスをもらったりし始めました。

いろいろ成績の事や実際の試験の合格の可能性などについて話し合ったのですが、先生方は「今まで留学生が難関大学を目指した前例がないが、君は成績がいいから可能性は大いにある」と言って、応援してくださる事になりました。

イギリスの入試は一年目の成績を最初に提出してそれがベースになるのですが、先生たちがそこで所見と予想される最終成績を書いてくださいます。それによって大学は有望な生徒を選び、オファーを出します。僕の政治学の先生は、「君は伸びしろがまだまだあるから、心配する事はない。所見ではそこを強調するから、今回の成績が思い通りでなくでも大丈夫だ」と励ましてくれました。

来週にはオックスブリッジを志望する生徒を対象とした説明会もあり、いよいよ入試モードに入らなくてはいけない時期が近づいてきています。

Faculty Endeavour Award 2012

今日はビッグニュースがあります。
なんと一年間で最も顕著な進歩を遂げ、優秀な成績を残した生徒に送られる賞にノミネートされたのです。家に手紙が送られてきたときは何の事かわからなくてびっくりしたのですが、学校で先生に聞いてみると、どうやら政治学の分野で一人しか選ばれない受賞者にぼくが指名された事がわかりました。
自分で言うのもなんですが、これは本当に快挙です。なぜならそもそもA levelに在籍している留学生はわずかで、その中でもほかのイギリス人の優秀な生徒と並んで賞をもらうというのは前代未聞だからです。今思い返せば、イギリスに来て最初に書いたエッセイには最低評価の「U」すらつかず、どうなるかと不安になった事もありました。しかし僕は自分の力が足りないとわかると発奮するタイプなので、負けてたまるかという気持ちでこの１年間がんばりました。その結果今ではAがとれるようり、自分でも驚いています。
7月には授賞式があり、トロフィーと祝辞が送られるそうですが、ちょうどその日がケンブリッジのオープンデイなので残念ながら行く事が出来ません。
でも僕を応援してくださっているすべての人とともにこの喜びを分かち合いたいです。

久しぶりのカレッジ

さて長いハーフタームブレークも終わり、カレッジが再開しました。
いまはもうA2に向けての準備期間みたいな感じで普通の授業ではなく、予習やKey Skillの履修を中心に勉強しています。
夏休みが終わるとほとんどの生徒は大学への出願準備を始める事となるので、夏はとても重要な時期です。例えば８月中盤にASの総合成績が出てそれが出願のときの基本成績になります。（恐ろしや恐ろしや）そして何より重要なのが大学のオープンデイです。というのはケンブリッジなどのカレッジ制度を採用している大学では、出願時にどこのカレッジに入りたいのか選ばなくてはならず、夏に見学するチャンスを逃すと実際のカレッジの様子が分からないまま出願する事になってしますからです。
なのでもし将来ケンブリッジやオックスフォードに留学したい人はぜひ直接自分の足でお気に入りのカレッジを訪問してみてください。
勉強がだんだん難しくなってきましたが（気のせいかな？）とにかく夏休みまでがんばろうと思います。

単純に見えても奥が深いイギリス英語

今日たまたま日本の高校で使っていた英単語帳をみていると、最後の方の難単語などは案外覚えていなくて驚きました。確かに日本の受験英語がカバーする語彙数は本当に覚えていれば、日常の英会話ではまず困らないレベルです。ではなぜ実際はそうはいかないのでしょうか。
英語にはたくさんのイディオムや伝統的、慣習的な言い回しがありそれらは多くの場合複数の単語からなります。それらは一見簡単な単語の集合体に見えるのですが、意味は知っていないと理解できない事の方が多いのです。では例を挙げてみましょう。
母がイギリスに行ったときに印象に残った表現として、"a whale of a time"という言い回しを教えてくれました。直訳すると「時間のクジラ？」何のこっちゃわかりませんね。でも本当は「すばらしく愉快な時間」という意味なのです。単語自体は中学１年生レベルですがこの言い回しはおそらく日本の学校では学ばないでしょう。
日本語が日々変化し毎年のように新語が創られるように、英語も生きた言語でありも字面通りではないのです。しかしそれらを全部覚えるのはとてつもなく大変な作業です。
つまり僕が言いたいのは、やはり一生勉強し続ける姿勢が大切だという事です。
では最後に問題を出します。答えは次回の投稿で発表です。
"He visits  once in a blue moon"
"You've got to the nettle if you want to succeed."