湖水地方に行ってきました

親友のアルバートと二人で休みの最後に湖水地方へ行ってきました。
湖水地方は皆さんご存知の通り、ピーターラビットの故郷であり、イギリスでも随一の風光明媚なところです。
今回は湖水地方の中でも特にウィンダミア、ケズウィック、ボウネスの三カ所を中心に回りました。まず一日目はケズウィックの街を散策した後、本格的な装備もないままキャッスリグ・ストーンサークルを目指してでこぼこ道を歩き続けました。
ストーンサークル自体はそこまで凄くなかったのですが、道中でいろんな人と出会って楽しかったです。歩き疲れた頃にちょうど移動式アイス屋さんがあって二人でアイスキャンディーを食べながら歩きました。

二日目はピーターラビットの生みの親であるビアトリクス・ポターが住んでいたヒルトップに向かいました。そこに行くにはフェリーを使わないといけないのですが、そのフェリーが凄く古くて驚きました。ヒルトップはのどかなところ、生活感が残るコテージが今も残っていました。そのあとはボウネスでビアトリクス・ポターの世界というアトラクションに行って、再現されたピーターラビットの世界観を楽しみました。

全体を通してほとんど雨だったのが残念ですが、今度行くときは一週間くらい余裕を持って楽しみたいと思います。皆さんもイギリスへ行くときはぜひ湖水地方を訪れてみてください。

ケンブリッジへのあこがれ

皆さんは白洲次郎という人物をご存知ですか。
彼は、戦後の日本を建て直した日本のオピニオンリーダー、官僚、実業家で、当時の日本を占領していたGHQに「従順ならざる唯一の日本人」と言わしめた人です。
僕は彼のプリンシプルに基づいたリーダーシップに大きな尊敬の念を抱いており、いつも今の日本に必要な人物は彼のような人ではないかと思っています。
実は彼はイギリスの名門ケンブリッジのクレアカレッジを卒業しているのですが、彼は日本にいたときは教師に「傲慢で乱暴」と評されていたそうです。つまり白洲次郎が現在語り継がれる「白洲次郎」になったのはケンブリッジで過ごした９年間だったと僕は思います。
以前僕はオックスフォードで学びたいとブログに書きましたが、自分がなぜイギリスへ留学したいと思ったのかの原点を振り返るとそこにケンブリッジの存在がありました。
そしてなんと次郎が学んだクレアカレッジの紹介文を読んでいると、特に国際関係学に強いと書いてあったのです。僕は最初次郎が学んだカレッジだからという理由でサイトを見てみたのですが、自分がまさに学びたい科目が強いという事を知って「ここしかない」と心の中で思いました。
そんな訳で長々と書きましたが現在僕はケンブリッジ大学に憧れていて、７月にはオープンデイに行く予定です。
難しい事はわかっています。しかしケンブリッジにはその苦労を遥かに凌駕する価値があると思わせるような何かがあるのです。

久しぶりの晴れ日

連日雨のウェールズですが昨日は珍しく晴れでした。

そこでホストファミリーとそのおじいちゃんと一緒にジョギングに出かけました。

花はそこまで咲いていませんでしたが、芝生や木々の緑はだんだんと濃くなってきている気がします。

サイクリング日和

先週ようやくAS level最後の試験が終わって自由になりました。
そこで今日はナショナルトラストのEddirg parkに自転車で行ってきました。
なんかいろいろ貴族の館とかがあるらしいのですが,お財布を持っていくのを忘れて中には入れませんでした。（有料だと思ってなかったので）

でもとっても良いお天気で、牛たちがもーもー啼いている牧草地を自転車でのんびり行くのは最高に気持ちよかったです。

パリ旅行記 part３

ずいぶん時間が空いてしまいましたが、パリ旅行期第三部（最終日）について書きます。
最終日は四日間パリにいた中で唯一の快晴でしたが、予定の都合上美術館ばかりでした。
行った美術館は順にルーブル→オランジェリ→中世美術館で、有名どころとしてはルーブルのモナリザやビーナス、オランジェリーの睡蓮、中世美術館の貴婦人とユニコーンなどでした。
本当に短い旅行でしたがパリの美しい部分を凝縮した宝石箱のような旅でした。

それでは写真をお楽しみください。

A*(Aスター）の重み

いつもAをとったとかクラスで一番だとか書いていますが今回は重みが違います。
そうです、数学以外に科目で初めて最高評価であるA*をとったのです。

今回ばっかりは特別なので僕の解答用紙もお見せしたいと思います。
いつものごとく社会学なのですが、本当に今までの中で一番の出来でした。
アン・メリー先生は僕を評価してくださっていますが、留学生だからといって手加減された事はなく、いつも普通のイギリス人と同じクオリティを要求されてきました。
そんななか、そのアン・メリー先生が"Excellent"という最大限の評価をくださったのです。
先生は「私は本当に自分が認めた生徒にしかexcellentという形容を使わない」とおっしゃってくださり、さらにほかの生徒たちに「タイジュの解答はほとんど完璧だからみんな見せてもらいなさい。」と赤ん坊のときから英語をしゃべっている同級生たちの見本にさせられました。
自慢に聞こえるかもしれませんが、誰でもこんなことを言ってもらえる訳ではないと思います。ましてやA*をもらえる確率は普通のイギリス人でも１０パーセント以下なのです。
これは試験前の大きな励ましとなったとともに、僕の留学生活の誇れる思い出となりました。

Stunner!

今日ASレベル最後の政治学の授業があったのですがそこで今までの総まとめとしてディベートを行いました。論題は『英国の非成文憲法は民主主義的見地からみて政治的な健全性を持っているか』で賛成側と反対側で先生のジャッジのもと競い合いました。いつも書いていますがイギリスの学生はディベートなどの議論が大好きで、僕の想像通り大論戦になりました。
ディベートは一つの要点をあげると＋１点、さらに例を挙げると＋１点、反論が成功すると２点で同じ点を繰り返すと−１点でしたがなんと今回は最後という事で最も衝撃を与えた発言者に５点を加算する"Stunner"=目を見張らせるような事と言う特別賞がありました。
僕には勝算があったのですが議論の最中は仕掛けず反論と援護に回りませんでした。そして時間が終わりに近づいてきて相手の反論する時間がないとわかったときに一気に自分の議論を相手に提示しました。それはこんな感じです。
「非成文憲法は確かにフレキシビリティーを持っていて比較的簡単に改正、修正が利くが根本的な問題を抱えている。それはイギリスの憲法は多くが１９世紀の習慣や古典文献から由来しておりたとえ政治学者でもこれがイギリスの憲法だとはっきり示せるものがない。国の政治システムの中枢であり最高法であるべき憲法が主権者である国民に全体像を把握できない事自体が根本的に不健全である。例えば僕の国日本では成文憲法だが小学生ですら憲法の三原則である国民主権、平和主義、基本的人権の尊重を知っている。これこそが国の礎である憲法のあるべき姿であり憲法は国民が自ら理解できる事によって価値を持つのだ。」
これを一気に発言して息を切らすと先生が"That's stunning. I'm very impressed by your opinion. You are the stunner of this debate"と言って今まで誰ももらえなかった"Stunner"の賞を僕にくれました。僕は感動したというよりも凄くうれしくて自分の弁論の力がイギリスでも認められたと思いました。そして一緒のチームだったブライアンも「君は確か英語を日本の義務教育で学んだだけだったよね。僕はスペイン語を学校で同じくらい勉強してきたけどアミーゴぐらいしか言えないよ。君は本当に凄いやつだ。」といって凄く褒めてくれました。
確かに僕の英語力は完璧とは言えずまだまだ知らない単語や、うまく話せなかったりするときもありますが、間違いなく僕は進化している、そう思えるようなすばらしい授業でした。